Charles y Ray Eames se encuentran entre los diseñadores americanos más importantes del siglo XX. Aunque conocidos por sus innovadoras aportaciones estéticas y tecnológicas en el diseño de mobiliario, su obra fue más amplia y abarcó otros muchos ámbitos. A lo largo de tres décadas, sus trabajos en arquitectura, mobiliario, diseño industrial o filmografía demostraron a la sociedad del momento cómo un buen diseño podía contribuir a crear un entorno más agradable.

Charles Eames afirmó que:“Identificar la necesidad es condición indispensable para la práctica del diseño” y esta idea fue la que motivó a este matrimonio americano a trabajar para resolver las necesidades humanas de espacio, confort y conocimiento. Esta filosofía les llevó a revolucionar los principios del diseño existente pues lograron producir mobiliario económico pero de alta calidad, y realizar espacios bien diseñados para vivir y trabajar. Otra parte importante de su legado, la relacionada con la fotografía y la filmografía, y que tiene un espíritu más intelectual y didáctico, pretendió ayudar a la gente a captar la belleza en la vida cotidiana, facilitar a los americanos y a otras culturas el conocimiento mutuo, y hacer más accesible la información relativa a la ciencia y a la tecnología.

Charles Eames (1907-78) estudió arquitectura y diseño en la Cranbrook Academy of Art de Michigan, donde también ejerció como profesor. En una primera etapa colaboró con el también arquitecto y artista Eero Saarinen. Ray Eames (1912-88) tras recibir formación artística y ejercer como pintora, faceta que influyó en sus posteriores trabajos de diseño, estudió también en la Cranbrook Academy of Art. Se casaron en 1941 y durante más de treinta años fueron sin duda una de las parejas de diseñadores más creativas y productivas del siglo XX.

El volumen de su legado es enorme y diverso por lo que la exposición se presenta dividida en varios apartados:

Mobiliario.
La clave del éxito de los diseños de los Eames se basó en la flexibilidad y la versatilidad de sus muebles. Tanto en el ámbito doméstico, como en aeropuertos, escuelas u oficinas, el mobiliario que diseñaron para estos lugares consiguió formas que se adaptaran a la anatomía humana usando para ello nuevos materiales y técnicas de fabricación, que además aportaban calidad y buenos precios para el consumidor.
Destacan los cuatro grupos de sillas que crearon para la empresa Hermann Miller para las que utilizaron madera estratificada, plástico reforzado con fibra de vidrio, malla de alambre y aluminio fundido.

Espacio
Los Eames diseñaron su propia casa – la Case Study House Nº 8 -, construida en acero y cristal y elementos de construcción estándares, pensando en crear un modelo de diseño económico, moderno y de “hágalo-usted-mismo”. Sin embargo, la estética resultante de la casa se convirtió en un modelo precursor de la arquitectura high tech de los años 70. El “desorden ordenado” del interior que combinaba lo artesanal con lo nuevo, lo caro con lo humilde, y lo exótico con lo familiar, se convirtió en la marca personal de los Eames.
En 1943 y siguiendo sus propias premisas diseñaron su estudio en un antiguo garaje de coches situado en una zona industrial de Los Angeles. Después de este trabajo se alejaron de la práctica de la arquitectura aunque aplicaron los mismos principios en el diseño de juguetes y crearon películas y diaporamas con fines didácticos explorando este tema.

Belleza.

Interesados en el papel educativo que podían tener los objetos cotidianos, los Eames desarrollaron una serie de proyectos para contribuir a que la gente encontrara la belleza en lo más común. Para ello, crearon diaporamas que abarcaban una amplia variedad de temas como ferrocarriles, marinas, carreras de coches, o decorados cinematográficos, que luego mostraban a escolares, empresas y otros públicos. Llegaron a recopilar más de 350.000 diapositivas reunidas en viajes o excursiones alrededor de Los Angeles.

Cultura.

Una parte muy importante del legado de los Eames son las películas y documentales. A través de proyectos como Glimpses of the USA, retrataron los valores de la posguerra americana, el estilo de vida, la historia y otros aspectos no sólo para que el público americano supiera más sobre sí mismo, sino para que el público extranjero entendiera también mejor esta cultura. Este tipo de trabajo convirtió al matrimonio Eames en embajadores culturales dentro y fuera de su propio país.

Ciencia.

Más de sesenta películas, numerosas exposiciones y libros fueron producidos por los Eames para difundir los beneficios sociales que puede aportar la ciencia, y ayudar a la gente a comprender el potencial de las nuevas tecnologías. Con este objetivo, empresas como Boeing, Polaroid, Westinghouse o IBM formaron parte de su lista de clientes para los que desarrollaron proyectos específicos.

Esta exposición ha sido organizada por The Library of Congress de Washington D.C. en colaboración con el Vitra Design Museum.

Esta exposición ha contado con el patrocinio de: